Solche und ähnliche Headlines tauchten 2023 immer wieder in diversen Medien auf. Sie basieren auf einer Studie aus den USA, die herausfand, dass die durch Einsamkeit verursachten Gesundheitsrisiken ähnlich dramatisch sind wie anerkannte physische Krankheiten. Einsamkeit ist also nicht nur ein unangenehmes Gefühl und eine psychische Belastung, sie hat auch gravierende Auswirkungen auf die Gesundheit.
Historische Entwicklungen
Dass Einsamkeit solche Effekte auf uns hat, hat mit der Entwicklung des Menschen zu tun. Denn historisch gesehen waren wir auf das Zusammenleben mit anderen und die Gemeinschaft angewiesen, um überleben zu können. Menschen, die auf sich alleine gestellt waren, konnten mit Gefahren nicht so gut umgehen wie Menschen, die in einer Gruppe lebten. Daraus hat sich eine Art Alarmbereitschaft entwickelt, in die der Körper auch heute noch fällt, sobald wir auf uns alleine gestellt sind.
Gesundheitliche Risiken
Auch wenn wir in Gefahrensituationen heute vielleicht nicht mehr so von einer Gruppe abhängig sind wie in früheren Zeitaltern, so sind soziale Beziehungen und Interaktionen dennoch lebensnotwendig. Das zeigt sich anhand verschiedener gesundheitlicher Auswirkungen bei Personen, die über einen längeren Zeitraum unter Einsamkeit leiden.
So ist das Stresshormon Cortisol beispielsweise bei Personen, die von Einsamkeit betroffen sind, dauerhaft erhöht, was zu einem ständigen Stressgefühl führt. Auch das Risiko an Herzinfarkten, Schlaganfällen, Krebs, Depressionen oder Demenz zu erkranken, ist bei dieser Personengruppe nachgewiesenermaßen erhöht.
Die nachfolgende Studie hat herausgefunden, dass chronische Einsamkeit so gravierende Auswirkungen auf unseren Körper haben kann wie Rauchen und Übergewicht.
Studie: Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review
Eine weitere Erkenntnis dieser Studie ist, dass soziale Beziehungen einen Einfluss auf den verantwortungsbewussten Umgang mit dem eigenen Körper und Lebensstil haben. Menschen, die einsam sind, achten demnach weniger auf sich und verfolgen eine ungesunde Lebensart.